Back to Black a 20 ans : Camden a chanté Amy Winehouse
Le 27 octobre 2006 paraissait le deuxième album d'Amy Winehouse. Pour ses vingt ans, ses producteurs et une dizaine de chanteuses l'ont rejoué en entier au Roundhouse de Camden, tandis qu'une réédition dévoile démos et inédits.
Le 27 octobre 2006, Island Records publiait le deuxième album d'une jeune chanteuse londonienne. Vingt ans plus tard, Back to Black n'a rien d'un souvenir figé. Fin octobre 2026, Camden lui a offert un concert, la BBC l'a diffusé, et une réédition augmentée a rouvert les coulisses de son enregistrement. L'occasion de regarder ce qu'un disque aussi intime a fait à des millions d'auditeurs.
Un soir au Roundhouse
Le mercredi 21 octobre, le Roundhouse, salle emblématique de Camden, accueillait une soirée unique intitulée Amy Winehouse Back to Black 20. Le lieu n'a rien d'anodin : Camden est le quartier londonien auquel la vie et la carrière d'Amy Winehouse restent associées.
Sur scène, les deux producteurs de l'album, Mark Ronson et Salaam Remi, retrouvaient l'Amy Winehouse Band, conduit par son directeur musical de longue date, le bassiste Dale Davis. Le principe : jouer l'album en entier, chaque chanson confiée à une voix invitée. Selon le site australien Noise11, Corinne Bailey Rae a ouvert la soirée avec la chanson-titre, Lianne La Havas a repris You Know I'm No Good et Jorja Smith Some Unholy War. Jessie Reyez, Yebba, FLO, Baby Rose, Sasha Keable, Nia Smith et Skye Newman figuraient aussi à l'affiche.
Avant le concert, Mark Ronson disait vouloir rendre justice à l'héritage du disque. Salaam Remi, lui, s'étonnait de la vitesse du temps : déjà vingt ans. La soirée a été filmée pour BBC Two et diffusée sur BBC Radio 2 le lundi 26 octobre, dans l'émission de Jo Whiley.
Une réédition qui ouvre les tiroirs
Deux jours après le concert, le 23 octobre, paraissait une édition anniversaire, en vinyle, en CD et en numérique. Elle réunit l'album original, des démos jusqu'ici inédites, des faces B rares et un concert complet enregistré au Paradiso d'Amsterdam le 8 février 2007, pendant la tournée de l'album. Le magazine Consequence signale aussi des photos jamais publiées et de nouveaux textes de présentation signés par les deux producteurs.
Mark Ronson y résume les séances d'origine en parlant de six chansons nées d'un coup de foudre musical furieux, qui comptent encore autant pour tant de monde. Salaam Remi décrit une artiste unique en son genre, par le talent comme par l'esprit.
Un disque né d'une rupture
Si cet album touche autant, c'est qu'il ne triche pas. D'après Noise11, Back to Black puise sa direction émotionnelle dans la fin de la relation d'Amy Winehouse avec Blake Fielder-Civil. Infidélité, regrets, deuil, dépendance, attachement compliqué : la chanteuse écrit sans maquiller les détails gênants.
La musique, elle, regarde vers les groupes vocaux féminins des années 1960, la Motown et la soul classique, sans tomber dans l'exercice nostalgique. Le travail est partagé entre deux producteurs et deux sensibilités. Mark Ronson produit notamment Rehab, You Know I'm No Good et Back to Black, en s'appuyant sur les musiciens des Dap-Kings et l'esprit du label Daptone, à Brooklyn. Salaam Remi enregistre avec la chanteuse à Miami, entre autres Me & Mr Jones, Just Friends et Tears Dry on Their Own.
Des chiffres qui disent l'ampleur
Le succès est immense. L'album se hisse en tête des ventes britanniques et devient le disque le plus vendu au Royaume-Uni en 2007. Lors des Grammy Awards 2008, Amy Winehouse remporte cinq trophées, dont l'enregistrement et la chanson de l'année pour Rehab, ainsi que le titre de meilleure nouvelle artiste. Le Roundhouse comme le magazine NME évoquent plus de 25 millions d'exemplaires vendus dans le monde.
En 2025, la Bibliothèque du Congrès américaine a inscrit Back to Black au National Recording Registry, qui conserve les enregistrements jugés importants pour le patrimoine sonore des États-Unis.
Pourquoi un chagrin d'amour traverse vingt ans
Amy Winehouse est morte en juillet 2011, à 27 ans. Ses chansons, elles, ont continué de circuler, y compris auprès de personnes qui n'avaient pas connu la sortie du disque. Le concert de Camden en donne une image frappante : une génération de chanteuses, pour beaucoup bien plus jeunes que l'album lui-même, venues prêter leur voix à des chansons écrites par une autre.
Il y a là quelque chose qui dépasse la carrière d'une artiste. Une chanson sincère sur une peine précise finit souvent par appartenir à tous ceux qui s'y reconnaissent. Elle accompagne une rupture, une nuit blanche, un trajet en voiture, puis elle revient des années plus tard, intacte, chargée de ce que chacun y a déposé.
C'est peut-être cela que fêtait Camden ce soir d'octobre : moins un anniversaire de disque qu'une preuve que les chansons écrites avec le cœur à nu ne vieillissent pas. Si une chanson d'Amy Winehouse a compté dans ta vie, ce vingtième anniversaire est une bonne raison de la réécouter.
Sources
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